虫歯や外傷などで歯の大きく損傷した場合は、被せ物治療が必要となります。クラウンと呼ばれる人工歯を製作し、残った歯質に被せることで、損傷を受けた歯の審美性や機能性を回復できます。ここではそんな被せ物治療で選択する材料は白いセラミックか、それとも銀歯が良いのか詳しく解説をします。

歯の美しさを追求する審美治療では、「セラミック」という材料が広く使用されています。セラミックというと、食器や包丁などに使われている材料として有名ですが、医療の分野にも応用されているのです。とくに歯科治療においてはその性質上、セラミックのメリットを享受しやすいといえるでしょう。そのため口元の審美性が重要となる芸能人はもちろん、一般の人でも銀歯ではなくセラミックを選択する人が増えてきています。

◎セラミックなぜ人気が高いのか

セラミックを用いた審美歯科治療は、天然歯そっくりの見た目に仕上げられる点が最大の特長といえます。失った歯を元通りに近い状態まで回復できることは、何にもまさるメリットといえるでしょう。見た目に関しては、保険診療の銀歯と雲泥の差が見られます。セラミックが銀歯にまさっているのは見た目だけではありません。身体への安全性も含めて銀歯にまさることから、白いセラミックの人気が高まっているといえます。

審美歯科治療で使用するセラミックには、いくつかの種類があります。それぞれに異なる特性があるため、ご自身のケースに最善といえるものを選ぶことが大切です。

◎オールセラミック

オールセラミックは、セラミックの代名詞ともいえる種類です。歯科材料の中で最も美しいと称賛されるほど見た目が良く、より良い仕上がりを追求する方におすすめの材料となっています。オールセラミックは仕上がりがあまりにも自然であることから、両隣の天然歯と見事に調和します。治療後はどこにオールセラミックを入れたのか判別できなくなるくらいです。

◎ジルコニア

ジルコニアは、少し特殊なセラミックですが、最近はオールセラミックと同じくらい適応の幅が広がっています。金属に匹敵する強度を誇ることから、人工ダイヤモンドと呼ばれることがあるくらいです。とにかく硬くて割れにくいので、強い力がかかりやすい大臼歯（奥歯）の審美歯科治療に適しています。

◎ハイブリッドセラミック

ハイブリッドセラミックとは、「セラミック＋レジン」の歯科材料です。標準的なセラミックではないので、オールセラミックほど美しくはありません。歯科用プラスチックであるレジンよりは審美性に優れており、耐久性も高いです。セラミックとレジンの中間的な性質を持った材料といえます。

◎メタルボンド

メタルボンドは、「銀歯＋セラミック」の被せ物です。土台は銀歯で、表側をセラミックで覆います。その結果、金属が持つ高い強度とセラミックの自然な美しさの両方を手に入れることができます。

銀歯は保険診療で手軽に受けられる一方、長期間の使用においては医学的な観点からいくつかの懸念点が存在します。単に「見た目が悪い」というだけでなく、お口全体の健康維持において知っておくべきリスクがあります。

◎二次カリエス（二次的な虫歯）の再発率の違い

銀歯は経年劣化により歯との間にわずかな隙間が生じやすく、そこから細菌が侵入して「二次カリエス」を引き起こすリスクが高いのが現状です。対してセラミックは歯質と強固に接着し、隙間ができにくいため、再発予防において非常に優れた効果を発揮します。

◎銀イオンの溶出による歯肉の変色（メタルタトゥー）

金属成分がイオン化して溶け出すことで、歯茎が黒ずんでしまう「メタルタトゥー」という現象が起こることがあります。一度変色した歯肉を元の色に戻すには専門的な処置が必要となるため、審美性を保つためには未然に防ぐことが重要です。

◎【ライフスタイル別】後悔しないためのセラミック選択指標

接客業や人前に出る機会が多い方は審美性を最優先し、将来的な治療回数や通院の負担を減らしたい方は適合性と耐久性に優れたセラミックを選ぶのが、長期的に見て後悔の少ない選択といえます。

審美歯科治療で使用するセラミックには、次に挙げるようなメリットとデメリットがあります。銀歯と白いセラミックで迷われている方は、この点もしっかり理解しておくことが大切です。

【セラミックのメリット】

◎見た目が天然そっくり：セラミックは天然歯の色調・光沢・透明感・質感までを忠実に再現できるため、歯を治療したようには見えない、天然歯そっくりの仕上がりが特長です。
◎金属アレルギーのリスクがない：セラミックはノンメタルなので、金属アレルギーを発症することはありません。ただし、土台に金属を使用するメタルボンドは例外です。
◎材料の安定性が高く劣化しにくい：セラミックの安定性は極めて高く、過酷な口内環境に長期間晒されていても変質することがほとんどありません。
◎虫歯が再発しにくい：歯質にぴったりと接着でき、被せ物自体の変質も少ないセラミックは、細菌が入り込むすき間も生じにくいため、虫歯の再発リスクも低くなっています。

【セラミックのデメリット】

◎割れることがある：極端に強い力がかかると割れることがあります。損傷を受ける時は一気に割れることが多いのが特徴です。
◎歯を削る量がやや多い：強い圧力がかかると割れる場合があるため、あらかじめ厚めに作ります。その分だけ銀歯と比べると歯を多く削る必要があります。
◎保険適用外となる：原則として保険適用外（自費診療）となるため、費用負担が大きくなります。

白い材料のセラミックと保険適用の銀歯には、主に以下の5つの点で違いが見られます。

【比較1】見た目（審美性）：銀歯は銀色で目立ちますが、セラミックは天然歯そっくりで自然です。
【比較2】虫歯の再発リスク（安定性）：セラミックは安定性が高く再発しにくいですが、銀歯は劣化しやすく再発リスクがあります。
【比較3】アレルギーのリスク：銀歯は金属アレルギーのリスクがありますが、オールセラミック等はノンメタルで安心です。
【比較4】歯を削る量：銀歯の方が薄く作れるため、削る量は少なくて済みます。
【比較5】保険適用の有無：銀歯は保険適用ですが、セラミック治療は原則として自費診療となります。

◎初期費用だけで判断しない：再治療リスクと生涯コストの考え方

銀歯は初期費用を抑えられますが、数年おきに再治療が必要となるケースが多く、その度に自分の歯を削るため、歯自体の寿命を縮めることにもなりかねません。セラミックは初期費用こそかかりますが、高い耐久性により再治療の頻度を下げられるため、生涯を通じたトータルコストや「自分の歯を残す価値」を考えると、結果的に経済的である場合が多いのです。

セラミックは非常に優秀な材料ですが、全てのケースで推奨されるわけではありません。希望や状況に応じて選択が必要です。

◎セラミックに交換すべき人

・金属アレルギーを持っている
・歯茎が黒ずむメタルタトゥーを防ぎたい
・被せ物の見た目の良さを追求したい
・虫歯が再発リスクを最小限に抑えたい
・安定性の高い被せ物を装着したい

◎銀歯で治療すべき人

・保険適用の範囲内で被せ物治療を受けたい ・歯を大きく削りたくない

歯医者がセラミックを推奨するのは、自費診療だからではなく、セラミックが本当に銀歯よりも優れた材料であるからです。見た目が美しく、身体にも優しく、再治療のリスクを抑えられる素晴らしい素材です。

実際、歯科医師が自分や家族の治療を行う場合、多くは迷わずセラミックを選択するでしょう。装置の寿命の長さが、歯を削るデメリットを補って余りあるからです。

白いセラミックと銀歯には多くの違いがあります。経済面を最重要視しないのであれば、ほとんどのケースでセラミックがおすすめと言えます。メリットとデメリットを正しく理解し、最適な治療法を選択しましょう。